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    “回去吧。”

    君士坦丁低声说着，走下城墙，坐上马车。

    马车驶过中央大街，君士坦丁将头深深藏在阴影中，似乎愧于面对他的人民。

    以撒轻叹口气，与父亲道别。

    马车停在紫衣贵族宫前，以撒整整衣装，心事重重地踏入宫殿。

    有些事情，必须尽早做出安排。

    初春的花园中，紫藤与紫荆树正在吐艳，栗树的花朵像白色的星辰，夜莺在树丛中歌唱。

    草地上，小查士丁尼躺在摇篮中，眼睛睁得大大的，望着天空中朵朵白云。

    莱昂诺儿坐在一旁，静静读一本书，眼睛的余光却时不时看向摇篮中的婴儿。

    以撒示意宦官离开，就地坐下，将眼光凑近，看着自己的儿子。

    孩子很健康，苍白的肤色和肌肤之下细密的淡蓝色血管显示出贵族的身份，棕色的卷发遗传自父亲，湛蓝的眼睛却来源于母亲。

    小家伙还不到一岁，不会说话，在父亲的抚摸之下扭动着身子，口中发出叽叽哇哇不满的抗议。

    “奥斯曼人步步紧逼，你们必须离开了。”

    以撒抓住小查士丁尼胖乎乎的小手，俯下身子，轻轻一吻。

    “真的到了这一步吗？”

    莱昂诺尔看着自己的丈夫的神情，有些担忧地问道。

    “我们在奥斯曼国内的探子传回消息，苏丹穆罕默德二世开始重视海军舰队，邀请了许多来自欧洲的匠人和教官为他建造船只，”

    “短时间内，他们的舰队依然比不上我们，但奥斯曼人凭借着爱琴海沿岸密布的海军基地和维修厂，足以与我们进行周旋。”

    “只要他们避免决战，时常袭扰我们的运输系统，依然能够给我们造成很大困扰。”

    “而且，他们的海军实力还在不断加强中。”

    “为了你们的安全，必须尽快离开这个是非之地，为帝国保留一点火种。”

    莱昂诺尔咬咬嘴唇，看着以撒决绝的眼神，抱起小查士丁尼，轻轻点了点头。

    “我写了三封信，你回去之后，分别交给米哈伊尔伯爵，伊苏尔特宰相和安德烈总管，他们会将事情安排好。”

    “明天早上，摩里亚大公号和狄奥多西号会来接伱们，一路舟车颠簸，注意身体。”

    以撒将紫袍解下，盖在妻儿身上。

    ……

    营建割喉堡的工程从初春持续到盛夏，看着强大的堡垒从无到有，从矮到高，君士坦丁和他的大臣们束手无策，终日苦恼。

    大皇宫中，以撒和君士坦丁紧急召集重臣们议事。

    宰相卢卡斯大公，外交大臣斯弗朗其斯，城防司令乔万尼和西奥菲勒斯，红衣主教伊西多尔，几支军团的长官。

    就在前天，一批难民涌入城中，带来了不好的消息。

    奥斯曼苏丹穆罕默德二世开始对君士坦丁堡以外留下来的部分希腊正教徒进行有预谋的屠杀。

    就在昨天，君士坦丁十一世派出去的使臣被穆罕默德二世杀死，他的马车夫被割掉鼻子和耳朵，伤痕累累。

    穆罕默德二世将他放了回来，传递苏丹的书信。

    穆罕默德二世的信息简单而粗暴。

    “要么献城投降，要么做好战斗准备。”

    早在一年之前，以撒就开始逐步将周边居民迁入君士坦丁堡城中，避免他们遭受突厥人即将到来的杀戮。

    可是，仍然有着部分居民不愿意离开自己的田地和屋舍，固执己见，不听劝阻。

    奥斯曼人修建割喉堡需要大量的建筑材料，他们开始将目光投向四周的教堂和其他建筑。

    就这样，奥斯曼人强行拆走教堂的石材，与当地留下来的正教徒产生了第一轮冲突。

    接着，在苏丹穆罕默德二世的有意挑拨下，奥斯曼骑兵开始在乡间肆虐，践踏田地，抢走粮食，留下一地狼藉。
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