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    “被抹除学会……外围记录员……”

    “无言者”重复着雅各的话，那冰冷的声音在地下墓穴中回荡，每个音节都像是冰珠砸在石面上。他兜帽下的黑暗，仿佛变得更加幽深，锁定了这个突然冒出来的、跛脚而憔悴的学者。周遭那凝固的、剥离一切的“寂静”力场并未散去，但那种迫在眉睫的抹杀意图，似乎因这意外的“程序性”干扰而出现了短暂的凝滞。

    雅各拄着手杖，挺直了佝偻的背，尽管脸色苍白，手指因用力握着杖头而发白，但他努力昂着头，与那非人的存在对视。“没错。根据‘第三次黄昏协约’附录七，第七款，经‘缄默见证者’公证的条款：凡涉及‘本源回响体系’、‘历史断代真相’及‘被承认学会之遗产’的研究行为，在非直接军事冲突区，享有最低限度的调查与保全权限，任何签约方不得无故阻挠或销毁‘潜在关键信息载体’。”他的语速极快，带着一种学者引用条文时的本能流畅，尽管声音因紧张而发颤，“此地，锈蚀钟楼地下第三层东区，在《王都地下遗迹非军事化临时备忘（旧历177年）》中，明确划定为‘交叉学术缓冲区’。我，雅各·弗罗斯特，持有前皇家档案馆签发的、未过期的‘独立历史调查员’凭证，以及……‘被抹除学会’遗留的身份铜环编号拓印。我有权在此区域，对此位展现出与‘第九本源异常共鸣’及‘历史断代线索’高度相关的个体，”他指向几乎虚脱、却依然顽强维持着奇异连接状态的陈维，“提出临时保全申请，并进行初步问询与记录。”

    他一边说，一边用颤抖的手从怀里掏出一个油腻的皮夹，翻开，里面是几张折叠得很仔细、边缘磨损严重的羊皮纸文件，以及一个用细链拴着的、黯淡无光的黄铜小环，上面隐约可见极其细微的、不属于当今通用语体系的符文刻痕。

    “无言者”沉默着。那两点漆黑的目光，似乎在那铜环和羊皮纸上停留了片刻。陈维感觉到，笼罩自身的“寂静”压力，虽然依旧沉重冰冷，但其中那股不断剥离、抹除的“主动性”，似乎被某种更复杂的、类似于“规则冲突判定”的机制暂时取代了。

    显然，雅各口中的“协约”和“条款”，并非空穴来风。在这个由回响力量和历史谜团编织的世界里，存在着一些古老而复杂的潜规则和平衡，即使是静默者这样极端的存在，也可能在某些情况下受到制约——或者，至少需要“程序性”地处理这些制约。

    “协约……适用于‘学会’正式成员，及其直接继承项目。”“无言者”的声音再次响起，冰冷依旧，但似乎多了一丝审慎的评估意味，“汝之身份，存疑。‘被抹除学会’已不存在。”

    “学会‘被抹除’，但并非所有记录和关联者都在同一瞬间消失！”雅各激动地反驳，镜片后的眼睛迸发出固执的光芒，“我的导师，阿尔杰·星痕，是学会最后一批得到承认的‘档案保管员’之一！他失踪前，将部分权限和资料托付给了我！这枚铜环，是他留下的信物！按照协约精神，我有权以‘关联研究者’身份，在特定情况下援引相关条款！”他喘了口气，声音低了一些，但更加急切，“况且……你们静默者，不也是某种‘协约’的产物吗？‘寂静革命’的后续协议里，难道没有关于‘如何处理未预料变量’和‘信息污染控制’的补充条例吗？直接在此地进行‘最终校对’，引发的‘历史回响涟漪’和‘信息泄露风险’，你们评估过吗？这里距离王都核心区域太近，地下能量脉络复杂，一旦引发大规模‘存在坍缩’或‘寂静泄漏’，后果……”

    “无言者”抬起了手，一个简单的动作，却让雅所有未说完的话都噎在了喉咙里。

    “程序，接受检视。”冰冷的声音宣告，“依据《黄昏协约》及其补充条例，第三方关联研究者雅各·弗罗斯特，身份初步核实。临时保全申请，予以……有条件接受。”

    有条件！

    “第一，保全时限，至下一个日出时刻。第二，保全范围，仅限此‘变量’及其直接关联意识信息。第三，保全期间，不得离开此‘锈蚀钟楼’地下三层及相邻缓冲区。第四，保全目的，仅限于‘历史信息问询与记录’，不得进行任何形式的回响激发、仪式引导或与‘冗余残响’的深度交互。第五，保全过程，需有‘静默观察员’在场。违反任何条件，保全即刻失效，‘校正程序’将继续，并视情况扩大至所有关联个体及区域。”

    条件苛刻，且留下了“静默观察员”这个尾巴。但这已经是绝境中的一线生机！至少，日出之前，他们不会被立刻“抹除”！

    雅各明显松了口气，身体晃了晃，几乎要摔倒，连忙用手杖撑住。他看向陈维，眼神复杂，有庆幸，有探究，也有一丝深藏的痛苦。

    陈维也终于得以稍稍放松那紧绷到极限的意志。银灰色的光芒收敛，与“寂静”力场的对抗暂时停止。剧痛和虚弱如同退潮后裸露的礁石，更加清晰地显现出来。他闷哼一声，身体一软，被及时冲上来的艾琳紧紧扶住。

    “陈维！你怎么样？”艾琳的声音带着哭腔，她能感觉到陈维的身体冰冷得吓人，灵魂波动微弱而混乱。

    “还……死不了。”陈维艰难地扯了扯嘴角，目光却看向雅各，“谢了……虽然不知道你到底想干什么。”

    “我想知道真相！”雅各走近几步，无视了旁边如同冰冷雕塑般伫立的“无言者”以及空气中弥漫的警告意味，他的眼睛紧紧盯着陈维，“所有真相！关于地下那个‘伤口’，关于第九回响真正的本质，关于‘寂静革命’到底掩盖了什么！我的导师……他坚信学会的理念是对的，回响体系需要完整的循环，剥离第九柱是自取灭亡……但他失踪了，所有相关的记录都被销毁或篡改。我像个老鼠一样在地下躲藏了十几年，收集碎片，拼凑线索，直到我感觉到了……‘它’最近的不安，以及你们这些‘变量’的出现！”

    他喘着气，像是要把积压多年的愤懑和执着都倾倒出来：“在‘漏壶’看到那个符号，感受到你身上‘断键之器’的痕迹和与‘它’的共鸣……我就知道，你就是导师预言中可能出现的‘钥匙’或者‘桥梁’！我必须和你谈谈，必须从你这里得到第一手的感知信息！这比我自己的命都重要！”

    陈维看着这个几乎陷入偏执狂热的中年学者，心中五味杂陈。又是一个被历史真相的漩涡卷入，挣扎求索，甚至不惜与静默者对峙的“疯子”。某种程度上，他和维克多教授，和秘序同盟里那些探寻者，甚至和自己，都是同类。

    “我可以告诉你我感知到的一切，”陈维缓缓道，声音依旧虚弱，“但作为交换，你也要告诉我，你知道的所有关于‘被抹除学会’、‘寂静革命’的细节，以及……维克多·兰斯教授的下落。还有，‘锈蚀钟楼’这里，到底藏着什么？那些陷阱，是你布置的？”

    雅各点了点头，又摇了摇头：“陷阱……一部分是，为了防备静默者和……其他不怀好意的窥探者。另一部分，是这里本身就有的，古老的、恶意的……‘残留’。至于维克多·兰斯……”他看了一眼旁边的“无言者”，压低声音，“我知道的不多，但‘守墓人’那边的线人透露，他确实在‘永寂沙龙’手中，状态……特殊。似乎没有被立刻‘处理’，而是被当作某种……‘活的钥匙’或‘适配器’在研究，与‘洛伦兹共鸣仪’项目有关。更具体的，需要更深入的情报网，或者……接触到‘守墓人’的核心圈子。”

    活的钥匙……适配器……陈维的心揪紧了。教授还活着，但处境恐怕比死亡更可怕。
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