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    两日后，临州城在薄雾中渐渐苏醒。

    苏乔的别院前，一辆简朴却结实的马车已准备停当。

    她只带了一个不大的行囊，里面除了几件换洗衣物，便是萧纵父母一案相关的零星笔记，以及那枚象征千机阁阁主身份的令牌——此刻已用锦囊仔细收好，不再轻易示人。

    千山和飞渡并肩立于阶下，神色复杂。

    既有对阁主离去的不舍与担忧，又有接手重任的凝重与决心。

    “阁主，此去京城，山高水长，务必珍重。”千山抱拳，声音沉稳，眼底却有关切。

    飞渡亦道：“阁主放心，千机阁有我们。定会遵照您的吩咐，收缩锋芒，潜心经营，静待时机。”他顿了顿，声音更低，“万象宗那边……若有异动，我们会按计划传递消息。”

    苏乔看着这两位忠心耿耿的属下，心中感慨万千。

    原主乔儿经营千机阁不易，能有此二人辅佐，是幸事。

    她将令牌郑重交给千山：“千山，飞渡，往后千机阁，便托付给你们了。令牌在此，见令如见我。行事需更加谨慎，尤其是……留意万象宗的动向。谢临渊之事，未必能完全遮掩过去，你们一定要小心谨慎。”

    “是！属下谨记！”两人单膝跪地，双手接过令牌，声音铿锵。

    苏乔扶起他们，最后看了一眼这处承载了短暂谋划与惊心动魄的别院，不再留恋，转身上了马车。

    车帘落下，隔断了临州城的风景，也象征着她与千机阁阁主身份的暂时告别，既然三年前隐秘了阁主的身份，那么现在就继续隐秘吧。

    马车辘辘，行至城门外约定的集合地点。

    萧纵、赵顺、林升已带着几名精干便装的锦衣卫等候在此，另有两匹神骏的备用马匹。

    见马车停下，苏乔撩帘下车，依旧是那身素雅衣裙，清丽容颜在晨光中格外明晰。

    她走向萧纵，很自然地站在他身侧。

    赵顺第一个咋呼起来，他瞪着苏乔，又是摇头又是咂嘴，表情夸张：“哎呦喂！我的苏姑奶奶！您可算是出现了！下次可不带这么玩的啊！”他拍着胸口，一副心有余悸的模样，“您这身份……咳，尴尬是尴尬了点，不好明说，这咱都能理解，兄弟们也不是那不通情理的人！可是您这假死一出，好家伙！我们头儿当时那模样……您没见着，我可是亲眼看着头儿吐血倒下的！我这心呐，也跟着哇凉哇凉的！还有林升，为这事儿愁得头发都快白了！您这回，可得好好补偿补偿我们受伤的心灵！”
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